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第5話 教えておきたいことがある
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入江紀美子「うん、聞くわ。」入江幸子は目を開け、天井を見つめて深呼吸をした。「紀美子、実はあなたは…」「幸子！」声と共に、一人の男が入り口からちどりあしで入ってきた。二人が振り返ってみると、男は既に病室に入ってきていた。その男の体はタバコと酒の臭い匂いを発していて、髭がもじゃもじゃしている。男は紀美子の反対側に座った。「どうだった？石原に酷いことをされたか？」「何しに来たのよ！」幸子は嫌悪感を露わにして言った。「また迷惑をかけにきたの？」入江茂は舌打ちをしながら紀美子を見て、「紀美子、ちょっと席を外してもらえるか？俺はお母さんにちょっと話してすぐ帰るから。」紀美子は心配そうに幸子の方を見たが、幸子は彼女に頷いた。紀美子はしぶしぶと立ち上がり、厳しい眼差しで茂をみて、「お母さんを怒らせないで」茂は何度も頷いて答え、紀美子は何度も振り返りながら病室を出た。病室のドアが閉まった途端、茂の心配そうな表情は消えた。彼は冷たく幸子を見つめ、低い声で「あのな、あんまり余計なことを喋りすぎられると困るんだけど」幸子は目から火が出そうなほど怒りが沸いてきて、歯を食いしばりながら、「もう紀美子を利用させない！」「俺が金をかけて育ててやったんだから、借金の返済を手伝ってもらうのは当たり前じゃないかお前が大人しく口を閉じてくれればそれでいいが、もし何か余計なことを漏らしたら、紀美子に今の仕事を続けられなくしてやるからな！」幸子は体を震わせながらシートを握り締め、「茂！あんた、それでも人間なの？！」茂は涼しい顔で、「そうだ、俺は悪魔だから、お前はその口をしっかりと閉じておけ。そうしないと、何が起きても知らんからな！」その言葉を残し、茂は振り返らずに病室を出た。ドアを開け、そこに立っている紀美子を見たら、茂はすぐに顔色を変えた。「紀美子、お父さんは先に帰るからな！今日のこの金はお父さんがお前から借りたことにしよう」それを聞いた紀美子は疲弊して顔を上げると、茂は返事を待たずに行ってしまった。紀美子はため息をして、病室に戻ろうとした。ポケットに入れていた携帯がまた鳴り始めた。森川晋太郎からの電話だ。紀美子は少し緊張して無意識に電話を出た。「今どこだ？」電話から冷たい声が低く鳴り響いていた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第7話 稼ぎの効率がいいから
入江紀美子は疑惑を抱えながら森川晋太郎の前に来て､低い声で｢社長｣と呼んだ｡｢昨夜は何故帰ってこなかった?｣晋太郎は冷たい声で問い詰めた｡｢体の具合が悪かったからです｣紀美子は視線を下げながら答えた｡｢具合が悪かった?口まで開けない状態だったか?まずは俺に報告することを忘れたのか?｣晋太郎は更に厳しい口調で聞いた｡紀美子は眉を寄せ､｢違います､薬を飲んで眠ってしまいましたから｡わざと報告を怠ったのではありません｡｣晋太郎は無理やり目の中の怒りを抑え、益々冷たい声で、「本当に眠ってしまったのか、それともわざと他の男のところで寝て報告しなかったのか？」「えっ？」「他の男って？」紀美子は頭を上げて不思議そうに聞き返した。晋太郎は冴え切った目で紀美子を見つめ、「その質問は俺がすることではないか？」と挑発まじりに聞いた。「入江さん？」まだ戸惑っていた紀美子は、優しそうな声が聞こえてきた。一瞬、紀美子は思い出した。昨日晋太郎に電話を切られる前、塚本先生と話をしていたのだ。もしかして晋太郎が言っている男は、塚本先生のことだろうか。紀美子はこちらに向って歩いてくる塚本悟を見て、また挑発している晋太郎の顔を覗いた。そこから説明してもすでに遅かった。悟は紀美子の傍で停まり、彼女のその針を抜いてから手で押さなかったせいで血が垂れ続けている手の甲を見た。眉を寄せながら、悟は「血が出ている、この時間ならまだ点滴が終わっていないはずです」紀美子はそれに気づいて慌てて針の穴を手で塞いだ。「ありがとう、あとで処理しておくから」悟は自分の手を紀美子の額に当て、心配そうにため息をついた。「熱は退いたけど、まだ静養が必要ですよ」紀美子は晋太郎に誤解されたくないので、慌てて視線を逸らした。「分かっています」悟は仕方なく手をポケットの中に突っ込んで、ようやく隣で息を潜めている晋太郎に気づいた。「この方、患者さんは静養が必要ですので、どうか会話する時間を変更してください。」悟は謙遜かつ礼儀正しい言葉遣いで注意した。「医者が機器ではなくただ手を当てるだけで患者の体温を正しく測れるなんて、初めて見たな」晋太郎は悟に目線を合わせた。「臨床の経験を活かせば、却って患者さんのお時間を節約できることもありますので」悟は答えた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第8話 謝れ
手元の仕事を片付け、まだ時間があるので、入江紀美子はカバンを持って会社に来た。エレベーターを出ると、森川晋太郎と狛村静恵の姿が見えた。「入江さん？」静恵は心配そうに話かけてきた。「体の具合はどう？」「大分よくなったわ。心配かけてごめんなさい」紀美子は晋太郎の顔を見ずに静恵に答えた。「いいのよ、あなたが早く治れば社長のお仕事を肩代わりできるんだから」静恵は笑顔で言った。言いながら、静恵は長い髪を耳の後ろにまとめ、わざと耳たぶのホクロを見せた。静恵は優しく晋太郎を見て、「社長、後でお食事に行くとき、入江さんを連れて行きましょうか？」「いい！」晋太郎は冷たく返事した。「彼女は自分の足があるからな」言い終わると、晋太郎は静恵の腕をとりエレベーターに入った。紀美子は空気を読んで一歩引き、何事もなかったのような顔で二人の横を通っていった。午後8時。紀美子はまとめ終わったスケジュールを晋太郎に送った。疲れで割れそうな頭を揉みながら会社を出ると、杉本肇は少し離れた所に立っていた。「若様から入江さんを家に送るように言われました」「大丈夫よ、私は自分で帰るから」紀美子は断った。「入江さん、ちょっと話したいことがあります」「なに？」紀美子は無気力に答えた。「若様は入江さんのお体の具合が良くないので、わざわざ使用人のおばさんを雇いました。その人は今はジャルダン・デ・ヴァグで待っています」彼は何をしようとしているのだろう。紀美子は眉を寄せた。自身の憧れと一緒にいながら、私を手放さない。紀美子は心の中であざ笑った。自分はあの女と共に晋太郎に仕えるほど下賤ではない。彼女は再び断ろうとしたが、肇は声を低くして、「入江さん、狛村さんの身分はまだ確定していませんので、ご自分の為にもう少し抗ってみませんか？」「杉本さん、この世の中は、感情なんかより、お金の話のほうがずっと重要だわ」紀美子は嘲笑気味にで肇に言った。その話を終わらせ、紀美子は肇の傍を通って帰っていった。肇は軽くため息をつき、後ろの席に座っている晋太郎に、「若様、入江さんはお帰りになりたくないと仰っています」晋太郎は唇をきつく締め、今までにないほどの威圧感を発していた。「ならばもう永遠に帰らせるな！」「明日そあいつの荷物を全部捨て、できるだ
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「私は何も間違っていません……」入江紀美子は瞳を揺らしながら、不思議に森川晋太郎を見つめた。「謝れと言ってるんだ！」晋太郎の怒りは冷たく顔に出ている。「入江、同じことを何回も言わせるな！」紀美子は怒り狂った彼の前では、すべての不満を飲み込むしかなかった。そうだ、狛村静恵こそが彼の憧れなのだ。紀美子はただの代替品、いつでも捨てられる玩具だ。自分のどうでもいい言い訳はその憧れの悔しさと比べれば、実に取るに足らない。「ごめんなさい」胸の痛みを堪えながら、紀美子は頭を下げて、泣きながら謝った。静恵は晋太郎の懐に埋めていた顔を上げ、「晋太郎さん、もう入江さんを責めるのはやめて、全部私が悪いの……」晋太郎は愛しんで静恵を抱きしめ、「まだ彼女の為に言い訳を言ってるのか。もう帰ろう」二人は抱きしめ合いながらその場を離れたが、紀美子の目の中の涙は堪えきれなかった。涙が、彼女の目から勢いよくこぼれ落ちた。……夕方。紀美子は仕事を終え、病院に向った。ちょうど塚本悟が病室の前で看護婦に何かを指示しているのを見た。紀美子は近づき、悟に軽く頷いて病室に入ろうとすると、彼に止められた。「紀美子、お母さんは化学療法を終えて今寝たばかりだ、入らない方がいい」「塚本さん、母の化学療法はもう第五期ですが、今の状況はどうですか？」紀美子はとまり、声を低くして悟に母の病状を確認した。「大丈夫だ、早期発見してすぐに手術を施したから、予想より早く回復している」悟は紀美子を慰めた。話を聞いた紀美子は少し安心して、「治療費口座の残高はまだ足りています？」「昨日2000万円を入れたばかりじゃないか」悟は少し驚いて聞き返した。紀美子は戸惑った。自分は決して一気に2000万円を出せない。あの人だったら、或いは…紀美子は慌てて携帯電話を手に取り、杉本肇に電話をかけた。「入江さん」「森川社長に言われて母の治療費を払ってくれたの？」紀美子は杉本に確認を取った。「はい。若様に『黙っておけ』と言われましたが、実は昨日病院についてすぐにお母さんの口座に2000万円を入れました。」肇は答えた。その話を聞くと、紀美子は無意識に携帯電話を握りしめた。暫く躊躇ったあと、彼女は晋太郎に電話をかけた。「社長、今どこですか？」「要
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もしかして彼女が森川晋太郎がずっと探している憧れだろうか？いや、違う。入江紀美子は晋太郎が、その女の子が彼を助けた後、急に消えていなくなったと言っていたのを覚えている。大人になった彼女の顔は、晋太郎でも分からない。明らかにこの写真の中の女性はその女の子ではない。ならば彼女は一体だれだ？紀美子は晋太郎の下で3年働いた。なのにその女性について一回も聞いたことはなかった。しかしこの写真を見る限り、明らかにその女性は彼にとってかなり大事な人だった。紀美子は虚ろな目で写真を拾い、辛い気持ちが沸いてきた。彼女は自分がもう十分晋太郎のことを知っていると思っていた。しかし今、自分は晋太郎のことを何も知らないと気付いた。彼女が知っていることは、すべて彼が知ってもらいたいことだけだった。彼の心の中には幾つ場所があっても、彼女に残すものは一つもない。そうよね。たかが愛人なのに、何を妄想しているのだろう。使用人の松沢初江が箒を持ってきた頃、紀美子は既に気持ちの整理ができていた。彼女は携帯電話を取り出し、絵のフレームを直すよう額縁屋に電話をかけた。二時間後。業者はフレームを修理し、絵を壁に掛けなおした。そして業者は紀美子に、「お客様、フレームはこれで大丈夫でしょうか？」紀美子は絵のフレームを暫くしっかりと見て、直してもらったものは前と殆ど同じなので、安心した。「うん、これでいいです。いくらですか？」「2万円になります」紀美子は携帯を出して、「今スキャンして払います」業者は請求用のQRコードを出して、紀美子に渡した。しかし紀美子が暗証番号を入力すると、画面には残高不足のエラーメッセージが表示された。紀美子は一瞬思考が止まり、顔が真っ赤になった。彼女は自分が今月の給料を母の世話係の業者の料金と、父の借金を払ったのを思い出した。今この銀行口座にはもう数千円しか残っていなかった。業者はこの時彼女を見上げた。その目はまるで、「こんな豪邸に住んでいるのに、たった2万円の金も持ってないのか」と言っているようだ。紀美子は恥ずかしく携帯を戻し、「少し待ってください。今現金を持ってきますから」彼女は寝室に戻り、この金をどうすればいいかを悩んでいる時、ベッドの横のナイトテーブルに
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第12話 君には関係ない。
晋太郎の表情がすぐに冷たくなった。「彼女がどこにいるか調べろ！」 肇はすぐに携帯を操作し、紀美子の居場所を見つけた。 「隣の部屋にいます……」肇は驚いて晋太郎を見上げた。 晋太郎は突然立ち上がり、何が起こったのか分からない静恵も急いで追いかけた。 02号のVIPルームのドアの前で、晋太郎はドアを蹴り破った。 紀美子の顔が腫らされ、全身血まみれで誰かに押さえつけられているのを見た瞬間、怒りが彼の全身を駆け巡った。 その黒い目は血に飢えたような冷酷な光を放ち、冷たい気配が頂点に達した。 彼は一歩で顔に傷跡のある男の前に立ち、冷たい表情でその男を蹴り飛ばした。 続いて、テーブルの上のビンを掴み、その男の頭に叩きつけた。 全身に冷酷なオーラを漂わせ、まるで死神のようだった。 誰一人として彼を止める勇気のある者はいなかった。 晋太郎が手に取れる全てのビンを壊すのを見て、肇はすぐに自分のジャケットを渡した。 彼は振り返り、ジャケットを紀美子の体に掛けた。 彼が紀美子を抱き上げた瞬間、彼女の目から涙がこぼれ落ちるのをはっきりと見た。 その涙は、音もなく彼の胸元に落ちた。 彼は紀美子を抱きしめ、「奴を廃人にしろ」と冷たく命令した。 肇はうなずいた。「はい、森川様！」 驚いた静恵は、晋太郎が紀美子を抱えて冷たく立ち去るのを見て、驚きが次第に強い嫉妬に変わった。 ジャルダン・デ・ヴァグで。 松沢さんは紀美子が全身血まみれで傷だらけなのを見て、ほとんど気を失いそうになった。「旦那様、入江さんが……」 「女医を呼べ！」晋太郎はそう命じ、紀美子を抱えて階段を上がった。 部屋に入ると、彼は慎重に気を失った紀美子をベッドに横たえた。 彼女の顔に血がつき、高く腫れた掌の跡が何か所もあるのを見て、男の目には冷たい怒りが満ちてた。 すぐに、女医が松沢に連れられてやって来た。 紀美子を詳しく診察した後、彼女は晋太郎に「入江さんは外傷以外には問題ありません」と告げた。 それを聞いて、晋太郎はようやく安心し、低く命令した。「松沢、彼女を送り出してくれ。」 松沢はそれに応じ、女医を連れて部屋を出た。 ドアが閉まると、晋太郎は携帯を取り出し、肇に電話をかけた。 目を細め、冷たい声で「すぐにあのルーム
会社を辞めてから始まる社長との恋 第13話 説明してもらおうか。
八時、会社で。 晋太郎が会議をしている間に、紀美子はお手洗いへ向かった。 出てくると、ちょうど手を洗っている静恵と鉢合わせた。 紀美子は彼女を一瞥して視線を外したが、静恵は笑顔で話しかけた。 「入江さんは本当に勤勉ですね。あんなに酷く殴られたのに、まだ出勤するなんて。」 紀美子は手を振った。その夜、静恵もいたのか？ 晋太郎が電話を切ったのも、静恵がいたからだろうか？ 紀美子は無表情で返した。「狛村副部長は自分のことだけ心配していればいいわ。」 静恵は笑顔を崩さずに言った。「晋太郎はあなたに怒ってないの？」 紀美子は身を起こし、冷ややかに彼女を見つめた。「何が言いたいの？」 静恵はゆっくりと手を拭きながら言った。「私の推測が正しければ、晋太郎さんは今、あんたを嫌っているでしょうね。誰も借金返済のために自分の体を使う女を好きにならないもの。」 改ざんされた監視カメラ映像を思い出し、紀美子は静恵の言葉の意味を悟った。 彼女が晋太郎に侮辱され、監視される原因はすべて静恵の仕業だったのだ。 紀美子は怒りを抑えきれずに言った。「静恵、私とあなたは敵対関係にあるの？」 静恵は唇をつり上げて一歩前に進んだ。「私の男を奪うなら、敵対するのは当然でしょう。腹立たしい？身の程をわきまえず、私と同じ男を愛したなんてね。あんたの家庭は底なしの穴で、この世の誰があなたに真心を捧げると思う？」静恵の傲慢な様子を見て、紀美子は思わず笑い出しそうになった。彼女は冷静に返した。「どうしたの、狛村副部長。私の能力や学歴、容姿があんたを圧倒するから、家庭のことでしか私を侮辱できないのですか？」その言葉を聞いた静恵の顔色は一気に青くなった。紀美子は彼女を一瞥してお手洗いを出た。しかし、静恵は追いかけてきて、急に紀美子の腕を掴もうとした。触れた瞬間、紀美子は反射的に彼女を振り払ったが、次の瞬間、叫び声が響いた。紀美子が振り返ると、静恵はすでに地面に倒れていた。彼女は痛そうに体を支え、紀美子を悲しそうに見つめて言った。「入江さん、どうしてこんなことをするの？」紀美子、「……」また演じようとしているのだろうか？？静恵は涙をぽろぽろと流し、「私はただあなたの顔の傷を心配していただけなのに、どうして私を押した
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